Un jour, un collègue de Swissair me demande si je suis d'accord d'embarquer sur notre vol quatre passagers à destination de Londres, les vols Swissair étant complets. Il me met sous le nez quatre billets pour Londres. Les deux premiers sont ceux de passagers dénommés: Redding. Je jette un œil distrait sur les autres noms: Mitchell, Hendrix… je ne percute pas, et je réponds à mon ami que malheureusement je ne peux rien faire, notre compagnie ne possédant aucun de droit de trafic entre Genève et Londres, en clair nous n'avions pas le droit de prendre de passager entre Genève et Londres, mais uniquement entre Genève et Beyrouth.
Je retourne donc vaquer à mes occupations, surveille le chargement de notre vol et au moment d'embarquer les passagers, en passant par le hall d’embarquement, je remarque dans le hall Jimi Hendrix manifestement en train d'attendre une correspondance. Tout émoustillé par la rencontre, je file retrouver mon copain de chez Swissair et, l'air triomphal, je lui annonce avoir croisé Hendrix, et tu devineras jamais où…! Il me répond aussi sec que: ouais, en salle d'embarquement et il va même y rester un bon bout de temps vu que tu ne lui permets pas de rentrer à Londres sur ton vol...
Ah bon? Naaaaaan….? Passe moi les billets… Je retourne vers Hendrix et lui dit d’un air avantageux : il paraît que vous ne pouvez-pas partir sur le vol de MEA pour Londres ? Laissez-moi vous arranger ça… ! Et c'est sur le vol Middle East Airlines Geneve-Londres que le groupe de Jimi Hendrix a pu rejoindre Londres ce jour-là...
Du coup, Jimi Hendrix m’a bien proposé de me mettre sur sa guest-list pour le concert de Zürich, mais comme je n’étais pas certain qu’il ne s’agissait pas d’une promesse un peu hâtive, et de peur de me retrouver sans billet pour le concert, (homme de peu de Foi…), j’ai quand même acheté mon billet et je ne suis jamais allé vérifié s'ilavait tenu sa promesse...
Au moment d’embarquer, Jimi qui collectionnait les foulards ‘hippies’, m’a entraîné jusqu’au petit stand de souvenirs sur lequel, entre les couteaux suisses (à cette époque c'était encore autorisé ...), les cartes postales et les boites qui faisaient 'meeeeuh' quand on les retournait, trônaient toute une série de foulards multicolores, il m’a alors demandé de lui en choisir quelques-uns. A ma grande surprise, il m’en a offert un et gardé les autres ! Inutile de dire qu‘à l’époque je n’ai pas réalisé que j’avais dans les mains ce qui pourrait s’assimiler aujourd’hui à une relique de la Sainte Croix … Mais bon en 68 Hendrix n’était pas encore aussi connu en Suisse que le dernier chanteur de la starAc aujourd’hui, c’est ma seule excuse ! Je ne me pardonnerai jamais de ne pas avoir conservé ce que l’on pourrait aujourd’hui considérer comme l'équivalent du 'Saint-Suaire'!
Quatre jours après, il jouait au Hallenstadion à Zurich avec Eric Burdon et Traffic, nous sommes sortis du concert entre deux haies d'accortes policiers zürichois qui inauguraient leurs premiers camions-canons à eau… Le concert des Stones quelques temps auparavant ayant laissé quelques traces dans l’esprit des autorités...
Patrick en février 2013
Photo: Patrick 1968, en train de parler avec le pianiste de jazz Erroll Garner devant le comptoir TWA à Genève Cointrin.
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